해당화(海棠花) / 윤 소 천

 

 

고창 사는 문우가 서해 구시포에

주꾸미 철이 왔다며 초대했다. 동호 명사십리

해변을 따라 구시포 가는 시오리길에

해당화가 한창이었다. 바닷가 솔밭 사이에는

진분홍 꽃잎에 노란 수술의 해당화가 피었고,

군데군데 하얀 해당화가 찔레꽃보다 더

함초롬하게 피어있었다. 어린 시절 집 마당에

해당화가 있었는데 장미 같으면서 찔레도

아닌 것이 온몸에 가시가 덮여 있어 쉽게 꺾지

못했던 꽃이다. 오랜만에 동네

누이를 본 듯 반가웠다.

 

그 후 나는 가끔 동호 해변을 찾았는데

이날은 사리 때가 되어 나갔던 바닷물이 세차게

들어오고 있었다. 철석철석 쏴아쏴아 흰 포말을

일으키며 오늘 바다 이야기를 해당화에게

들려주려는 듯 바쁘게 들어오고 있었다. 해당화도

바다를 향해 어서 오라 손짓 하는 듯

바람결에 나부끼고 있었다.

​

이 바람에 꽃핀 자리마다 얘기 사과만 한

열매가 토실토실 영글었다. 지난 가을에는

빨간 석류 빛에 단단한 씨를 품은 해당화

열매로 술을 담갔다. 매괴주(玫瑰酒)라 하는

이 술의 맛과 향은 표현할 수 없이 신묘하다.

완숙한 여인의 향기라 할까. 고상하며 깊다.

이 매괴주를 마시면 신기하게 가슴이

트이며 편안해진다.

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중국의 두보(杜甫)는 일찍 어머니를

여의고 외롭게 자랐는데 어머니 최씨(崔氏)의

이름이 해당(海棠)이었다. 어린 두보는

어머니에 대한 그리움으로 목 메이곤 하였는데

해당화를 보면 어머니를 본 듯하다고 했다.

어머니에 대한 그리움의 목마름이 시심(詩心)을

일깨웠을까. 어둠이 짙을수록 별이 빛나듯

이런 동경(憧憬)이 두보를 시성(詩聖)이

되게 했을 것이다.

 

얼마 전 문학회에서 청와대를 방문하고

경복궁 안에 왕의 어머니가 된 일곱 후궁의

신주를 모신 칠궁(七宮)을 보고 나오는데,

대문 밖에 홀로 서 있는 해당화가 눈에 띄었다.

왕의 총애를 받아 왕자를 낳았지만 칠궁에

들어가지 못한 여인의 넋이었을까. 대문

밖에서 서성이고 있는 처연한 여인의

모습처럼 느껴졌다.

​

해당화의 꽃말은 온화이며 ‘잠자는 꽃’

이라 하여 수화(睡花)라고도 한다. 여기에는

설화가 있는데 중국 당나라 현종이 함께

술을 마시고 늦잠을 자던 양귀비를 깨우자

‘해당화 잠이 아직 깨지 않았습니다.’ 한

양귀비의 재기있는 말에서 유래했다 한다.

​

나는 해당화를 볼 때마다 동요

‘섬집 아기’가 떠오른다. 바다 속의

산호와 소라를 줍던 섬 아기가

초록 치마에 해당화 빛 분홍 저고리를

입은 새색시가 되어 어릴 적 놀던

그 바닷가를 그리워하며 서 있는 모습이

연상된다. 바닷가 모래밭에 야생화로

태어난 해당화의 모습이 애잔하다.

그 향은 순박하며 은은하고 깊다.

해당화는 한 번만 보아도

맑고 소박한 모습이 오래 남는다.

​

( 2020. 광주문협 올해의 작품상 )