해당화(海棠花) / 윤 소 천

 

고창 사는 문우가 서해

구시포에 주꾸미 철이 왔다며

초대했다. 동호 명사십리

해변을 따라 구시포 가는

시오리길에 해당화가

한창이었다. 바닷가 솔밭

사이에는 진분홍 꽃잎에 노란

수술의 해당화가 피었고,

군데군데 하얀 해당화가 찔레꽃

보다 더 함초롬하게 피어있었다.

어린 시절 집 마당에 해당화가

있었는데 장미 같으면서 찔레도

아닌 것이 온몸에 가시가 덮여

있어 쉽게 꺾지 못했던 꽃이다.

오랜만에 동네 누이를 본 듯

반가웠다.

 

그 후 나는 가끔 동호 해변을

찾았는데 이날은 사리 때가 되어

나갔던 바닷물이 세차게

들어오고 있었다. 철석철석 쏴아쏴아

흰 포말을 일으키며 오늘 바다

이야기를 해당화에게 들려주려는 듯

바쁘게 들어오고 있었다. 해당화도

바다를 향해 어서 오라 손짓 하는 듯

바람결에 나부끼고 있었다.

​

이 바람에 꽃핀 자리마다

얘기 사과만 한 열매가 토실토실

영글었다. 지난 가을에는

빨간 석류 빛에 단단한 씨를

품은 해당화 열매로 술을 담갔다.

매괴주(玫瑰酒)라 하는 이 술의

맛과 향은 표현할 수 없이 신묘하다.

완숙한 여인의 향기라 할까.

고상하며 깊다. 이 매괴주를 마시면

신기하게 가슴이 트이며

편안해진다.

​

중국의 두보(杜甫)는 일찍

어머니를 여의고 외롭게 자랐는데

어머니 최씨(崔氏)의 이름이

해당(海棠)이었다. 어린 두보는

어머니에 대한 그리움으로 목 메이곤

하였는데 해당화를 보면

어머니를 본 듯하다고 했다.

어머니에 대한 그리움의 목마름이

시심(詩心)을 일깨웠을까. 어둠이

짙을수록 별이 빛나듯 이런

동경(憧憬)이 두보를 시성(詩聖)이

되게 했을 것이다.

 

얼마 전 문학회에서

청와대를 방문하고 경복궁 안에

왕의어머니가 된 일곱 후궁의

신주를 모신 칠궁(七宮)을 보고

나오는데, 대문 밖에 홀로 서 있는

해당화가 눈에 띄었다.

왕의 총애를 받아 왕자를 낳았지만

칠궁에 들어가지 못한 여인의

넋이었을까. 대문 밖에서 서성이고

있는 처연한 여인의 모습처럼

느껴졌다.

​

해당화의 꽃말은 온화이며

‘잠자는 꽃’이라 하여 수화(睡花)라고도

한다. 여기에는 설화가 있는데

중국 당나라 현종이 함께 술을 마시고

늦잠을 자던 양귀비를 깨우자

‘해당화 잠이 아직 깨지 않았습니다.’

한 양귀비의 재기있는 말에서

유래했다 한다.

​

나는 해당화를 볼 때마다 동요

‘섬집 아기’가 떠오른다. 바다 속의

산호와 소라를 줍던 섬 아기가

초록 치마에 해당화 빛 분홍 저고리를

입은 새색시가 되어 어릴 적 놀던

그 바닷가를 그리워하며 서 있는

모습이 연상된다. 바닷가 모래밭에

야생화로 태어난 해당화의 모습이

애잔하다. 그 향은 순박하며

은은하고 깊다. 해당화는 한 번만

보아도 맑고 소박한 모습이

오래 남는다.

​

( 2020. 광주문협 올해의 작품상 )